Ο Χουάν Ρούλφο γεννήθηκε στις 16 Μαΐου 1917 στη μεξικανική επαρχία του Χαλίσκο, όπου και έζησε τα πρώτα του χρόνια. Μέχρι τα δέκα του χρόνια έχει χάσει και τους δύο γονείς του. Το 1932 αποφασίζει να ξεκι¬νήσει νομικές σπουδές στην Γκουανταλαχάρα, αναγκάζεται όμως να διακόψει λόγω μιας απεργίας διαρκείας στο πανεπιστήμιο. Το 1935 μετοικεί στην Πόλη του Μεξικού, όπου προσπαθεί να συνεχίσει τις σπουδές του, αλλά χωρίς επιτυχία. Σχετίζεται με λογοτεχνικούς κύκλους και αρχίζει να δημοσιεύει σε διάφορα λογοτεχνικά περιοδικά τα διηγήματά του, δεκαπέντε από τα οποία θα εκδοθούν το 1953 σε μια συλλογή με τον τίτλο O κάμπος στις φλόγες (Εκδόσεις Πατάκη, 2011, μτφρ. Έφη Γιαννοπούλου), στην οποία θα προστεθούν αργότερα άλλα δύο. Το διάστημα αυτό είναι υπότροφος του Κέντρου για τους Μεξικανούς Συγγραφείς και ετοιμάζει το μυθιστόρημά του, που αρχικά επρόκειτο να έχει τον τίτλο Τα μουρμουρητά, αλλά θα εκδοθεί το 1955 με τον τίτλο Πέδρο Πάραμο (Εκδόσεις Πατάκη, 2005, μτφρ. Έφη Γιαννοπούλου). Και τα δύο βιβλία του Ρούλφο έχουν άμεσο και σημαντικό αντίκτυπο στη λατινοαμερικανική λογοτεχνία και επηρεάζουν πολλούς νεότερούς του συγγραφείς. Ωστόσο δε θα εκδώσει τίποτα άλλο μέχρι τον θάνατό του. Στη διάρκεια της ζωής του θα βραβευτεί πολλές φορές για το λογοτεχνικό του έργο, μεταξύ των οποίων το 1970 με το Κρατικό Βραβείο Λογοτεχνίας του Μεξικού και το 1983 με το σημαντικό ισπανικό βραβείο Principe de Asturias. Παράλληλα, ασχολείται με τη φωτογραφία, και το αρχείο του περιλαμβάνει χιλιάδες φωτογραφίες του Μεξικού και των ανθρώπων του. Πεθαίνει στις 7 Ιανουαρίου 1986. Το συγγραφικό του έργο, παρά τη μικρή του έκταση, έχει μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες, έχει υμνηθεί από πολύ σημαντικούς συγγραφείς και τον κατατάσσει μεταξύ των σημαντικότερων συγγραφέων του 20ού αιώνα.