O Μάικλ Οντάατζε γεννήθηκε στο Κολόµπο της Σρι Λάνκα το 1943. Το 1952 µετακό-µισε µε τη µητέρα του και τα αδέλφια του στην Αγγλία. Σπούδασε στο Bishop’s University του Κεµπέκ στον Καναδά, καθώς και στο University of Toronto και στο Queen’s University. Το 1967 εξέδωσε την ποιητική συλλογή Τhe Dainty Monsters. Η ποίηση αποτελεί βασικό κοµµάτι του έργου και της γραφής του. Το 1970 εξέδωσε το υβριδικό έργο (ποίησης και πρόζας) The Collected Works of Billy the Kid, ενώ το 1976 ακολούθησε το Coming Through Slaughter. Το 1987 κυκλοφόρησε το In the Skin of the Lion, το πρώτο του µυθιστόρηµα. Ο Άγγλος ασθενής (Εκδόσεις Πατάκη, νέα έκδοση, 2021, μτφρ. Άννα Παπασταύρου) τιµήθηκε µε το βραβείο Booker το 1992, ενώ η κινηµατογραφική του µεταφορά από τον Άντονυ Μινγκέλλα απέσπασε 9 βραβεία Όσκαρ το 1997, ανάµεσά τους και αυτό της καλύτερης ταινίας. Το 2018 το βιβλίο απέσπασε το Golden Man Booker Prize, ειδική διάκριση για το καλύτερο βραβείο Booker στην πενηντάχρονη ιστορία του θεσµού. Από τις Εκδόσεις Πατάκη κυκλοφορεί επίσης το µυθιστόρηµά του Το τραπέζι της γάτας (2017, µτφρ. Κατερίνα Σχινά), η (εν µέρει αυτοβιογραφική) ιστορία ενός εντεκάχρονου αγοριού από το Κολόµπο της Σρι Λάνκα που στις αρχές της δεκαετίας του ’50 επιβιβάζεται σε ένα υπερωκεάνιο µε προορισµό την Αγγλία, καθώς και το πιο πρόσφατο µυθιστόρηµά του, Φώτα πολέµου (2020, µτφρ. Κατερίνα Σχινά). Zει στο Τορόντο µε τη σύζυγό του, την πεζογράφο Linda Spalding.