Η Ζωή Γκενάκου σπούδασε στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης, στο Παρίσι. Απέκτησε το διδακτορικό της δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο Αθηνών.

Εδίδαξε ως φιλόλογος καθηγήτρια, αρχικά στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση και στη συνέχεια στη Μαράσλειο Παιδαγωγική Ακαδημία και στο Μαράσλειο Διδασκαλείο. Υπηρέτησε ως Ειδική Πάρεδρος στο Παιδαγωγικό Ινστιτούτο.

Σήμερα είναι Επίκουρη Καθηγήτρια στο Παιδαγωγικό Τμήμα Προσχολικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Κρήτης.

Συγγραφικό έργο:

- "Ο Νικηφόρος Θεοτόκης και η συμβολή αυτού εις την παιδείαν του Γένους"

- "Μία μονή στην ανάσταση του Γένους"

- "Ετυμολογικό της Νεοελληνικής"

- "Η ελληνική γλώσσα και το μικρό παιδί"

- "Ο δάσκαλος και η παιδική λογοτεχνία"

- "Η λαϊκή παράδοση και η γλωσσική ανάπτυξη του παιδιού"

- "Ο λαϊκός πολιτισμός και η γλωσσική καλλιέργεια στο νηπιαγωγείο"