Ο Γιάννης Ι. Πασσάς γεννήθηκε στην Αθήνα και σπούδασε στο Τμήμα Φιλολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών με ειδίκευση στη Νεοελληνική Φιλολογία και μετεκπαιδεύτηκε στην Εκπαιδευτική Ηγεσία και Διοίκηση. Από το 1994 διδάσκει το μάθημα της Νεοελληνικής Γλώσσας και Λογοτεχνίας σε σχολεία και φροντιστήρια της Μέσης Εκπαίδευσης. Από το 2002 συνεργάζεται με τις εκδόσεις Πατάκη, εκδίδοντας σημαντικό αριθμό βιβλίων για το μάθημα της Νεοελληνικής Γλώσσας για το Γυμνάσιο και το Λύκειο και συμμετέχοντας ως επιμελητής στο Λεξικό της Νεοελληνικής Κοινής των εκδόσεων. Για σειρά ετών δίδαξε το μάθημα της Νεοελληνικής Γλώσσας και Λογοτεχνίας και συντόνισε τον αντίστοιχο τομέα στα Εκπαιδευτήρια "Νέα Παιδεία". Το 2014 ίδρυσε τις «Εκδόσεις Πασσάς» που μέχρι σήμερα διευθύνει.