H Maya Angelou (Μάγια Αγγέλου) ήταν αφροαμερικανή συγγραφέας, ποιήτρια, θεατρική συγγραφέας, παραγωγός και σκηνοθέτις ταινιών για τον κινηματογράφο και την τηλεόραση και πολιτική ακτιβίστρια για θέματα δικαιωμάτων των μαύρων. Γεννήθηκε με πραγματικό όνομα Marguerite Ann Johnson, στο St. Louis του Μισούρι των ΗΠΑ, το 1928. Το 1951 παντρεύτηκε τον Ελληνα ναυτικό, Anastasios Angelos, το όνομα του οποίου επέλεξε να διατηρήσει, για καλλιτεχνικούς λόγους, έπειτα από τον χωρισμό της. Βρέθηκε στην πρώτη γραμμή της μάχης για την απόκτηση πολιτικών δικαιωμάτων των αφροαμερικανών στις ΗΠΑ, συνεργάστηκε με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και ήταν στενή φίλη του Μάλκολμ X. Το 2000 τιμήθηκε με το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών του αμερικανικού National Endowment for the Arts και τo 2011 ο πρόεδρος Ομπάμα της απένειμε το Presidential Medal of Freedom. Γνωστότερα βιβλία της, αυτοβιογραφικού χαρακτήρα, είναι: "I Know Why the Caged Bird Sings", 1969 (από την παιδική ηλικία έως τα 17 της χρόνια, το 1944), "Gather Together in My Name", 1974 (που αναφέρεται στα έτη 1944-1948), "Singin and Swingin and Gettin Merry Like Christmas", 1976 (που αναφέρεται στα έτη 1949-1955), "The Heart of a Woman", 1981 (που αναφέρεται στα έτη 1957-1962), "All Gods Children Need Traveling Shoes", 1986 (που αναφέρεται στα έτη 1962-1965), και "A Song Flung Up to Heaven", 2002 (που αναφέρεται στα έτη 1965-1968).

Συνολικά έγραψε περισσότερα από 30 βιβλία, μεταξύ αυτών δοκίμια, ποιήματα, αλλά και μια σειρά από θεατρικά έργα, σενάρια για ταινίες και τηλεοπτικές σειρές σε διάστημα περισσότερων από 50 χρόνων, ενώ είχε τιμηθεί και με πολλά βραβεία. Η ίδια διάβασε ένα από τα ποιήματά της στην τελετή ορκωμοσίας του αμερικανού προέδρου Μπιλ Κλίντον το 1993. Ακόμη είχε κερδίσει βραβείο Γκράμι για τρία άλμπουμ στα οποία απαγγέλλει. Ζούσε στο Ουίνστον-Σέιλεμ στη Βόρεια Καρολίνα, όπου ήταν καθηγήτρια Αμερικανικών Σπουδών στο πανεπιστήμιο Γουέικ Φόρεστ. Πέθανε στις 28 Μαΐου 2014, σε ηλικία 86 ετών.