Η Σοφία Μανώλη γεννήθηκε στην Αθήνα και µεγάλωσε στο Ναύπλιο. Σπούδασε Φιλολογία στο Πανεπιστήµιο Αθηνών, όπου και έκανε µεταπτυχιακές σπουδές στη Λαογραφία. Το ερευνητικό ενδιαφέρον της στρέφεται γύρω από τον παιδικό λαϊκό πολιτισµό, ιδιαίτερα στο πλαίσιο του σύγχρονου θεάτρου σκιών, ενώ έχει εργαστεί και ως βοηθός καραγκιοζοπαίχτη.